Мощность в цепи постоянного тока можно определить, применяя амперметр и вольтметр. Мощность равна произведению показаний амперметра и вольтметра. Однако для измерения мощности удобнее применять прибор, который сразу показывает ее величину. Такой прибор называется ваттметром.
Ваттметры электродинамической системы одинаково пригодны для измерения мощности как в цепи постоянного тока, так и переменного. Такие приборы состоят из двух катушек с обмотками. Одна из катушек неподвижна. Она включается в цепь последовательно и имеет обмотку из толстой проволоки. Другая катушка находится внутри первой и может вращаться. Эта катушка включается параллельно. Схема включения катушек прибора. Внутренняя катушка поворачивается благодаря взаимодействию магнитных полей, которые создаются токами, проходящими в обмотках. Магнитное поле неподвижной катушки пропорционально гоку, поле ...же вращающейся катушки пропорционально напряжению в цепи.
Если такой ваттметр включен в цепь переменного тока, то он показывает активную мощность цепи.