Предположим, что в магнитном поле, образовавшемся между концами постоянного магнита, находится проводник. Если этот проводник находится в покое, то в нем никакого тока не будет. Но стоит только сдзинуть его с места и перемещать так, чтобы он пересекал магнитныесиловые линии, как тотчас   же   в   проводнике   появится электродвижущая сила и, как следствие ее,  электрический ток.
Эта   электродвижущая     сила называется индуктированной э. д. с, а ток — индуктированным током. Явление, которое мы только что описали, носит название электромагнитной индукции. Конечно, чтобы в проводнике, перемещающемся в магнитном поле, появился  ток,   необходимо, чтобы электрическая цепь была замкнута.
Совершенно аналогичное явление можно наблюдать и тогда, когда проводник остается на месте, а связанное с ним магнитное поле изменяется. Так, например, если катушка стоит на месте, а в нее быстро вводится постоянный магнит, то включенный в цепь катушки измерительный прибор покажет, что и в этом случае возникает индуктированная э. д. с.
Индуктированная электродвижущая сила возникает в замкнутом проводнике всегда, если число силовых линий, пронизывающих контур этого проводника, изменяется.
Величина индуктированной э. д. с. зависит от напряженности магнитного поля, длины проводника, который пересекается магнитными силовыми линиями, и от скорости движения этого проводника в магнитном поле. Индуктированная э.д.с. будет тем больше, чем большее количество магнитных силовых линий пересекает проводник в единицу времени. Направление индуктированной э. д. с, а следовательно, и индуктированного тока можно также определить, пользуясь правилом, которое открыл русский ученый Э. X. Ленц. Это правило называют законом Ленца. Закон Ленца формулируется так:
Индуктированный ток всегда направлен так, чтобы противодействовать причине, которая его вызвала. Так как причиной появления индуктированного тока является движение проводника, то индуктированный ток имеет такое направление, при котором возникающее вокруг него магнитное поле, взаимодействуя с внешним полем, препятствует его движению.
Таким образом, направление индуктированной э.д.с, возникающей в проводнике, который движется в пространстве между полюсами электромагнита, следует определять в соответствии с изложенным ниже порядком. Сначала, пользуясь правилом буравчика, надо определить направление магнитных линий.